新华网北京１０月９日电（记者华春雨　傅双琪）国务院新闻办公室９日发布的《中国的司法改革》白皮书说，近年来，中国法律援助覆盖面逐步扩大，越来越多困难民众通过法律援助维护了自身合法权益。  

    白皮书指出，中国高度重视法律援助工作，２００３年颁布实施《法律援助条例》以来，逐步扩大法律援助覆盖面，建立健全经费保障机制，为经济困难的公民或者特殊案件当事人提供免费法律服务，使越来越多的困难民众通过法律援助维护了自身合法权益。  

    白皮书说，近年来，法律援助事项范围从刑事辩护向就医、就业、就学等民生事项拓展，经济困难标准参照各地生活保障标准，办案补贴标准进一步提高，并针对农民工、残疾人、老年人、未成年人、妇女五类特殊群体建立了专项经费保障制度。  

    根据白皮书统计，截至２０１１年底，全国共有３６００多个法律援助机构，１．４万名专职法律援助人员、２１．５万名律师和７．３万名基层法律服务工作者，２８个省、自治区、直辖市制定了法律援助地方法规。２００９年以来，全国法律援助经费年均增幅为２６．８％，２０１１年达１２．８亿元人民币，法律援助工作水平随着经济社会的发展不断提高。